Elegida el 28 de enero de 2010. Tomó posesión el 21 de noviembre de 2010 con el discurso titulado Aliados. Los personajes secundarios del «Quijote». Le respondió, en nombre de la corporación, José María Merino.

Es autora de las novelas El bandido doblemente armado (1980), que recibió el Premio Sésamo 1979; Burdeos (1986); Todos mienten (1988); Queda la noche (1989), ganadora del Premio Planeta 1989; Días del Arenal (1992); Si al atardecer llegara el mensajero (1995); Una vida inesperada (1997); La señora Berg (1999); La rosa de plata (1999); Historia de un abrigo (2005); Cielo nocturno (2008); Mi amor en vano (2012), y Música de ópera (2019). Ha publicado los siguientes libros de relatos: Una enfermedad moral (1982); La corriente del golfo (1993); Gente que vino a mi boda (1998); Adiós a las novias (2000), por el que obtuvo el Premio NH al mejor libro de relatos 2001; Compañeras de viaje (2010); El fin (2015), y Chicos y chicas (2016). También ha escrito los textos de tipo autobiográfico Recuerdos de otra persona (1996) y Con mi madre (2001), así como los ensayos El Madrid de “La lucha por la vida” (1971); La vida oculta (1993), ganadora del Premio Anagrama de Ensayo 1993; La vida se mueve (1995); Como el sueño (2004); Nostalgia de los demás (2014), y Lúcida melancolía (2017); y las obras de literatura juvenil El recorrido de los animales (1975), La sombra de una noche (1986), El desván de la casa grande (2007) y El jardín de Ulises (2013). Además, ha llevado a cabo una versión de la Celestina en castellano actual (2012).

Ha sido galardonada, entre otros, con el Premio Glauka como reconocimiento a su trayectoria en el campo cultural (1993), el Premio de las Letras Aragonesas (2004), el Premio de Cultura de la Comunidad de Madrid (2008), la Medalla de Oro de Zaragoza (2012), el Premio José Antonio Labordeta de Literatura (2016) y el Premio Ex-Libris de la Semana Cultural Internacional de Murcia (2020).

Ha sido objeto de los documentales de TVE Esta es mi tierra: guiada por el agua (2011) y Dime por qué estás buscando (Imprescindibles, 2019).

La revista cultural Turia le dedicó su número 100.

Desde septiembre de 2018 es presidenta del Real Patronato de la Biblioteca Nacional de España (BNE).

El 2020 se inauguró en Zaragoza un centro escolar que lleva su nombre.

En febrero de 2022 presentó en la RAE su obra Cuarteto, que reúne cuatro relatos sobre el amor, el paso del tiempo, las ausencias y los reencuentros. 

En septiembre de 2022 fue reconocida con el Premio Liber al autor hispanoamericano más destacado. El jurado destacó el fuerte compromiso de la literatura de Puértolas con los valores sociales y su constante defensa del libro.

Estas son algunas de las apariciones más destacadas de la académica Soledad Puértolas en los medios:

«La enfermedad y otros relatos». Fundación ciencias de la salud. 28 de octubre de 2020.

Premio Ex-Libris en la III Semana de las Letras de Murcia. La Verdad. 26 de septiembre de 2020.

«La cultura actúa como antena, emite y recibe a la vez». VozPópuli, 13 de junio de 2020.

Entrevista. Por tres razones, RNE, 6 de mayo de 2020.

Entrevista. Aragón Radio, 5 de marzo de 2020.

Luna Miguel y Soledad Puértolas. Dúos. El País Semanal, 12 de octubre de 2019.

Soledad Puértolas en De Pe a Pa. RNE, 23 de septiembre de 2019.

Entrevista [vídeo]. El Intermedio, La Sexta, 25 de abril de 2019.

«La imagen y la palabra en la era digital». VIII Congreso Internacional de la Lengua Española (Córdoba, Argentina).

Soledad Puértolas en La observadora. RNE, 24 de febrero de 2019.

Entrevista [vídeo]. Página 2, TVE, 13 de febrero de 2019.

«Todos queremos saber qué huella de dolor nos dejó la Guerra Civil». Heraldo, 4 de febrero de 2019.

«Me gustaba imaginar, inventar historias». Heraldo, 1 de julio de 2018.

Entrevista. La Razón, 10 de junio de 2018. 

«Mirar al otro para conocerse». El Periódico de Aragón, 25 de octubre de 2017. 

«La RAE revisará la definición de "sexo débil"». El País, 3 de marzo de 2017.

«Nuestros padres para nosotras querían estudios, no maridos». El País, 25 de febrero de 2017.

«Píldoras contra la autoficción». El País, 10 de octubre de 2016.

«La novelista que se inspira en As Sinas». La Voz de Galicia, 21 de agosto de 2016.

«Dime por qué estás buscando». Imprescindibles, 27 de mayo de 2016.

«La novela peligra por culpa del mercado». El Cultural, 13 de mayo de 2015.

«Las mujeres de la Real Academia Española toman la palabra». ABC, 16 de junio de 2014.

«La Academia es muy absorbente, exige mucho». El Periódico de Aragón, 11 de diciembre de 2013.

Entrevista [vídeo]. Pienso, luego existo, TVE, 4 de agosto de 2013.

«¿Lengua sucia o con lustre?». Conversación con Gregorio Salvador. El Mensual de 20 Minutos, 29 de abril de 2012.

El fuego sagrado de la fabulación [audio]. Fundación Juan March, mayo de 2011.

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Toma de posesión [vídeo]: Aliados. Los personajes secundarios del «Quijote», 21 de noviembre de 2010.

La elección de Soledad Puértolas en ABC, La Vanguardia y Heraldo de Aragón, 28 y 29 de enero de 2010.

El ingreso académico de Soledad Puértolas en El País, El Mundo, La Vanguardia y La Razón, 21, 22 y 24 de noviembre de 2010.