María Elba Nieto es miembro de número de la Academia Hondureña de la Lengua.

Ha publicado, entre otras, las obras Léxico del delincuente hondureño: diccionario y análisis lingüístico (1986), El español de Honduras en el período colonial (1995) o El español actual de Honduras: fraseologismos y vocablos (1956-2002), publicada en 2003.