David, provincia de Chiriquí, 1930.

Elegido el 24 de mayo de 1978 para suceder en la silla G al académico fundador Jeptha Brawner Duncan. Tomó posesión el 24 de abril de 1989 con el discurso titulado Las aventuras de la lengua en América.

Fue, de 1990 a 2002, director sustituto; de 2005 a 2006, secretario, y, de 2006 a 2009, director. En 2004 recibió el máximo galardón que otorga la institución, la Orden al Mérito Intelectual. Es, asimismo, individuo correspondiente de varias academias de la lengua española.

Médico pediatra, a lo largo de su trayectoria profesional ha ejercido los cargos de síndico y presidente de la Asociación Médica Nacional, y vicepresidente de la Sociedad Panameña de Pediatría, así como presidente de la Sociedad Panameña de Salud Pública.

José Guillermo Ros-Zanet es también poeta laureado y renombrado ensayista. Su obra poética comprende Poemas fundamentales (1951); Ceremonial del recuerdo (1954); Sin el color del cielo (1959); Génesis (1980); Tormentario (1982); Bolívar, vendaval de la historia (1984); Cumbres aldeanas (1984); Un no rompido sueño (1984); En la maslumbre (1991), y Poesía reunida. En la ensayística destacan Sobre la problemática actual de la medicina panameña (1972); La riqueza mental de las poblaciones (1975); Breves apuntamientos en torno al quehacer poético de doña María Olimpia de Obaldía (1986); Economía y enfermedad (1987); Notas para una definición de la poesía (1989); Hacia una economía más humana y fraterna (1997); Aproximaciones sencillas al ser panameño (1998), y Del conocimiento poético (2005). En cuento tiene Criaturas terrestres (1975).

Ha sido reconocido con varios premios nacionales, entre ellos el Premio de Poesía Ricardo Miró en cuatro ocasiones.