Elegido en octubre de 2017, tomó posesión de su plaza como miembro de número de la Academia Costarricense de la Lengua, silla M, el 17 de mayo de 2018 con el discurso titulado La orfandad de la lengua materna.

Carlos Cortés Zúñiga ​estudió Periodismo y Comunicación en Costa Rica, España y Francia, y realizó un posgrado en Sociología de los Medios y la Cultura en la Universidad de París II.

Escritor, es poseedor de una vasta obra literaria, que incluye narrativa, poesía y ensayo. También escribe artículos y columnas para revistas y periódicos en América Latina y España.

Se le ha distinguido con importantes premios nacionales e internacionales, entre ellos el Premio Nacional Aquileo J. Echeverría, el Premio Centroamericano de Novela Mario Monteforte Toledo (Guatemala) y el Premio Centromericano de Novela Rogelio Sinán. En 2016 fue galardonado por el Gobierno de Francia con la Medalla de Caballero de las Artes y las Letras.